原型模具生產(chǎn)商正在借助3-D打印機(jī)生產(chǎn)適用于采用標(biāo)準(zhǔn)樹脂、在標(biāo)準(zhǔn)機(jī)器上生產(chǎn)零部件的注塑模具 。

盡管這類打印機(jī)還存在一定的局限性，但模具生產(chǎn)商 Diversified Plastics Inc.公司利用這種技術(shù)制成的模具可供用來生產(chǎn)出ABS、30％玻璃填充尼龍、聚碳酸酯、丙酮和熱塑性彈性體材質(zhì)的零部件。

總部位于美國明尼阿波利斯的Diversified Plastics公司的副總裁Annette Lund在11月12日接受電話采訪時(shí)說："眼下最重要的就是研發(fā)，我們一直與［3-D打印機(jī)生產(chǎn)商］Stratasys公司保持密切合作。這是一種強(qiáng)大的工具，我們現(xiàn)在就已經(jīng)在著眼未來了。"

總部位于美國明尼蘇達(dá)州Edina的Stratasys Ltd. 公司還與德國模具生產(chǎn)商Seuffer GmbH & Co. KG 公司進(jìn)行注塑模具業(yè)務(wù)的合作。

總部位于德國Calw的Seuffer公司表示，他們可以為標(biāo)準(zhǔn)原型模具節(jié)省大約97％的成本，而且相比傳統(tǒng)的8周生產(chǎn)期，他們只需數(shù)天就能完成原型制造。

Diversified Plastics公司在今年初新添了Stratasys公司提供的一臺(tái)Object 260 3-D打印機(jī)，用于原型零部件和注塑模具用途。該公司具備內(nèi)部模具生產(chǎn)和注塑能力，可對(duì)模具及成品模塑件進(jìn)行測(cè)試。

Lund說，要為原型工具添加水印和其他系統(tǒng)所需的時(shí)間比打印實(shí)際工具本身的耗時(shí)更長(zhǎng)，而且使用3D打印機(jī)還讓該公司能夠更靈活地嘗試各種不同的型芯和型腔。

Diversified Plastics 公司約有20％的業(yè)務(wù)來自醫(yī)療行業(yè)。她說，醫(yī)療和安全監(jiān)管機(jī)構(gòu)要求對(duì)醫(yī)療器械進(jìn)行全面測(cè)試和驗(yàn)證，這大大提升了在生產(chǎn)中使用基于實(shí)際樹脂的原型模具的重要性，而且3-D打印的快速出品優(yōu)勢(shì) -- -- 加上能夠生產(chǎn)10-20個(gè)部件進(jìn)行測(cè)試 -- -- 對(duì)醫(yī)療客戶有很大幫助。

Seuffer公司將其原型模具瞄準(zhǔn)汽車業(yè) -- -- 在這個(gè)行業(yè)汽車工程師們現(xiàn)在必須從復(fù)雜零件中抽樣檢查成品零部件會(huì)遇到的耐熱與環(huán)境問題。利用基于標(biāo)準(zhǔn)加工和樹脂的印制模具，讓其客戶得以全面測(cè)試引擎罩下零件這類需要耐熱和耐油的零部件。

但3-D打印確實(shí)會(huì)給模具生產(chǎn)帶來一些局限性。3-D打印機(jī)的大小把可制作的模具限制在中小型模具上。Lund說，無法生產(chǎn)用于薄壁零部件的模具，也無法用于 耐高溫樹脂，但她補(bǔ)充說，Diversified公司利用印制模具所做到的遠(yuǎn)多于當(dāng)初的預(yù)期。